欧州を拠点に大活躍した伝説の名ジャズギタリスト、ジャンゴ・ラインハルト（1910～53）。彼を主人公にしたフランス映画「永遠のジャンゴ」が2017年11月25日から公開されている。今年2月のベルリン映画祭のオープニングで上映された作品だ。
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まさに「知られざる物語」
演奏の出だし部分を、ほんの少し聴いただけですぐに彼だとわかる。ジャンゴはきわめて個性的な音を響かせるギタリストとしてジャズ音楽史上で有名だ。理由は二つ。彼がロマ（ジプシー）出身だということ、そしてもうひとつ、若いころに火傷して左の薬指と小指がほとんど使えなくなり、独特の指運びを考案していたことによる。
このあたりの話は、ジャンゴの熱心なファンなら知っていると思われる。だが、この映画には驚かされるだろう。なんとジャンゴが、ナチスドイツに迫害され、怒りを燃やし、抵抗していたというのだ。日本版ウィキペディアのジャンゴのくだりを見ても、そんな記載はない。まさに「知られざる物語」なのだ。
1943年、ジャンゴはナチスドイツ支配下のパリにとどまり、演奏活動を続けていた。自分はフランス人ではなくロマだし、人気ミュージシャンだから戦争には無関係と思いこんでいた。ところが、ナチスには優生思想があった。ロマを劣性民族とみなし、すでにドイツ本国などで着々と「粛清」を進めていたのだ。
ある日、パリのジャンゴもナチスに呼び出される。下着姿にされ身体測定。写真も撮られた。耳のサイズ、頭の大きさ、歯並びなどが綿密に測定される。そのデータから間違いなくロマだと認定され、ナチのファイルにしっかり登録されてしまった。
ジャンゴは身の危険が迫ったことを知り、レジスタンスの手引きでパリから逃げ出す。スイス国境に近いフランス南部のロマ居住地に潜むが、そこでナチスに見つかり、反ナチの活動もばれて･･･。