韓国で「3割30本100打点」の元阪神助っ人、日本では失敗...監督は獲得慎重、それでもGMが「復活確信、果敢に勝負」

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   韓国プロ野球(KBO)リーグのKTウィズに所属する元阪神タイガースのメル・ロハス・ジュニア外野手(34)が、2024年10月1日に行われたポストシーズン進出をかけたSSGランダーズとの5位決定戦で2本の本塁打を放ち、チームを勝利に導いた。

  • 韓国で復活したロハス(写真:YONHAP NEWS/アフロ)
    韓国で復活したロハス(写真:YONHAP NEWS/アフロ)
  • 韓国で復活したロハス(写真:YONHAP NEWS/アフロ)

20年にはKBOリーグで47本塁打、135打点

   ロハス・ジュニアは初回、左中間スタンドに先制ソロを叩き込んだ。チームは5回に逆転を許すと、8回にも失点した。

   1-3で迎えた8回裏、無死1、3塁の場面でロハス・ジュニアに打順が回ってきた。ロハスが放った打球は再び左中間スタンドに吸い込まれ、逆転に成功。9回はリリーフが踏ん張り、4-3で勝利したKTウィズがワイルドカード決定戦に進出した。

   今シーズン、古巣KTウィズに復帰したロハス・ジュニアはレギュラーシーズンでもチームに大きく貢献した。打率.329、32本塁打、112打点を記録し、出塁率と長打率を合わせたOPSは、0.989だった。

   ロハス・ジュニアは10年に行われた大リーグのドラフトでピッツバーグ・パイレーツに指名され入団するも、大リーグに昇格することなく17年6月にKTウィズに移籍した。

   17年シーズンは、途中加入にもかかわらず83試合に出場して打率.301、18本塁打、56打点を記録。18年には43本塁打を放ち、20年には打率.349、47本塁打、135打点と、驚異的な数字を残し、本塁打王と打点王の2冠を達成した。

   韓国での打撃が評価され、20年オフに阪神に移籍。打線の軸として大きな期待がかかるも、来日1年目は60試合の出場にとどまり、打率.217、8本塁打、21打点。翌22年シーズンは89試合に出場して打率.224、9本塁打、27打点だった。

   22年オフに自由契約となり、23年シーズンはメキシカンリーグでプレー。そして、24年に古巣KTウィズに復帰した。

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