「まずは日本の野球でしょう」
そして佐々木の調整法を疑問視し、こう続けた。
「急に登板回避になったりとか、あれだけいいピッチングをしていたのに『どうして抹消になったの？』とかありますし。一体どこを見てやっているのか。将来的にはもちろん、メジャーでいいんでしょうけども、まずは日本の野球でしょう。チームのためでしょう。チームを優勝させるためにピッチャーの柱として、投げる試合は負けないくらいの気持ちでやってほしい。やっているかもしれませんけど、調整方法ひとつにしても『あれっ？』というような、クエスチョンがつくのがけっこう多い」
佐々木は昨オフ、ロッテとの契約合意を受けて開いた記者会見で、将来的に大リーグでプレーしたいとの意向を明かした。スポーツ紙などの報道によると、球団にも希望を伝えているという。
このような状況を踏まえ、伊東氏は佐々木のチーム内での立場を心配しつつ、私見を述べた。
「チーム内でどういう立ち位置にいるか分かりませんけども、ひとりだけ蚊帳の外は困る。シーズンを戦っていく中で、みんなと一緒に戦っていくのが野球の形だと思いますから。そういうふうに思われないように、この先態度も含めてやってほしいなと思います。出れば完全試合をする男ですから、もうちょっと頑張ってほしいですね」
今シーズンでプロ5年目となる佐々木のこれまでの最多登板は22年の20試合（9勝4敗、防御率2.02）。23年はワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に日本代表として出場し、世界一に貢献した。シーズンでは15試合に登板し7勝4敗、防御率1.78だった。