プロボクシングの元世界2階級制覇のポール・マリナッジ氏（43）が、スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋、31）のフェザー級転向についてアドバイスを送った。米ボクシング専門メディア「ボクシングシーン」が2024年6月19日に報じた。
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ネリを倒した井上（写真：西村尚己/アフロスポーツ） -
次期対戦候補のドヘニー（ドヘニーのインスタグラムより） -
対戦候補のグッドマン（グッドマンのインスタグラムより） -
WBA1位アフマダリエフ（アフマダリエフのインスタグラムより） -
ネリとにらみ合う井上（井上のインスタグラムより）
フェザー級で王座を獲得すれば5階級制覇王者に
井上のフェザー級転向に関して、共同プロモーターを務めるトップランク社のボブ・アラムCEO（92）が「ボクシングシーン」の取材に対して、来年にもフェザー級に上げることを明言した。
井上はこれまでライトフライ級、スーパーフライ級、バンタム級、スーパーバンタム級の4階級（フライ級を含まず）を制しており、フェザー級で王座を獲得すれば5階級制覇王者となる。
「モンスター」の動向に注目が集まる中、マリッジ氏は自身の経験を踏まえ、井上に対して「フェザー級に転向する計画があるなら慎重に進めるべきだ」とアドバイスを送った。
米国出身のマリッジ氏はアマチュア経験が豊富で、プロではIBF世界スーパーライト級、WBA世界ウェルター級の2階級を制した元王者だ。
「ボクシングシーン」によると、マリナッジ氏は5月6日に行われたルイス・ネリ（メキシコ、29）との1戦を振り返りながら持論を展開した。
「階級を上げるという絶え間ない圧力は止めるべき」
井上はネリ戦の初回にプロ初となるダウンを喫したが、2回にダウンを奪い返し、5回と6回にもダウンを奪い6回TKOで勝利した。
マリッジ氏は「いずれは126ポンド（フェザー級）で井上を見ることになるだろう。ただ、118ポンド（バンタム級）から122ポンド（スーパーバンタム級）に上がったときほど早く階級を挙げることはないと思う。少しゆっくりしたペースで、少しずつ階級を上げていくことになるだろう」と語った。
また、階級を上げ続けるうえでの「弊害」に言及した。
記事によると、マリッジ氏は「階級を上げるという絶え間ない圧力は止めるべきだと思います」とした。
そして、「これがボクシング界でパフォーマンスを向上させる薬物が蔓延している最大の理由の1つだからです。（井上が）122 ポンド（スーパーバンタム級）まで到達すると、すぐに次の階級で何をするかという話になる」との見解を示した。