日本中が大盛り上がりとなったWBC（ワールドベースボールクラシック）は、きのう9日（2023年3月）の開幕前、それも夜明け前からファンが東京ドームの公式グッズ売り場に入る整理券を求めて長蛇の列を作った。「大勢が並んでいます」と今日10日のモーニングショーでリポーターが伝えたのは整理券配布30分前、売り場オープン4時間前の午前5時半だが、大谷選手のユニホームがほしくて3時過ぎにから並んだ人もいた。
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大谷翔平選手（2017年撮影）
ストレートの平均球速157キロ
整理券番号1500番でも、売り場へ呼ばれたのは正午を回ったあたり。5000番台が午後3時ごろから。「整理券を持っていてもまだ入れないという人が大勢いました」（齋藤寿幸リポーター）という超人気ぶりだった。
日本代表・侍ジャパンの初戦は、午後6時過を回ってからのナイトゲームで対中国戦。大谷が投打に躍動した。「初回の入りから集中していきたい」と話していた大谷の初球は外角低めのストレート157キロ。これはボールだったが、先頭打者を三振にうちとった。
司会の羽鳥慎一「この試合で大谷は49球投げました。スライダーがよく曲がっていました」
53.1％がスライダー。40.8％だったストレートの平均球速は157キロ、最速160キロを記録したときにはスタジアムがわいた。ツーシームは4.1％、スプリットが2％。
長嶋一茂（元プロ野球選手）「スプリットは1球しか投げず、まだトップギアには入っていない。それで160キロ出せたあたりは、ちゃんと準備していたことがわかる」
川崎宗則（元WBC日本代表）「これからもっと体が動き出して柔らかくなると、いろんな球種を投げられる」
米国メディアは「大谷は地球上で最高の選手というだけでなく、完ぺきなベースボールウエポンであることをWBCたった1試合で証明した」と称え、中国SNSには「大谷選手からヒットを打っただけで、今回大会の任務は完了した」との反応も。東京ドームで観戦したファンからは「大谷劇場って感じです」の声があがっていた。
（あっちゃん）