生活に根ざした、いま知りたい『お得な情報』やうわさの人気スポットを紹介する「よじごじDays」（テレビ東京系）。12月20日（2022年）の放送では、金子昇さんが那須塩原の温泉巡りへ出掛けました。
「温泉のデパート」とも言われる那須塩原のなかでも、今回目指すのは質素だけれど、リーズナブルで最高な湯が楽しめるという「ひなびた温泉」。全国2000湯以上の温泉を巡った温泉本作家の岩本薫さんの案内で、極上のひなびた温泉を巡りました。
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温泉でポカポカ（イラストはイメージ）
「そこにこうした素朴な施設が」
「屋外の温泉の方が好きです。開放感があるのがいいですね」と言っていた金子さんの希望にぴったりだったのが「開放感100％大自然に溶け込む露天風呂」として紹介された、塩の湯温泉郷にある明賀屋本館です。
1674年に創業した老舗旅館で、玄関部分は新しくリニューアルされていますが、廊下や室内は素朴な雰囲気。農家の方が米屋味噌を持ち込み、自炊しながら湯治していたという自炊棟も残っています。
お目当ての露天風呂には、旅館の地下を通り、さらに急な階段を下って川岸へと向かいます。
「これは凄いわ、なかなかない！」と、景色に溶け込むように川に隣接する露天風呂に感動の金子さん。
「目の前は開放感たっぷりじゃないですか。そこにこうした素朴な施設があるというのが、なかなか良いですよね。日によって湯の濁り具合も変わるんですよ」と岩本さん。
露天風呂は塩化物泉、単純温泉の2種類の温泉を引いているため、日によって違う泉質が楽しめるそう。
「東京に帰って、ひなびた温泉を探すかもしれない」と金子さん。ひなびた温泉の魅力にハマったようです。
温泉に入ったあとは、食事。
「こんないいお湯に入った後に、こんなに豪華な料理を出されたらもう、グウの音も出ません」と金子さん。
にごり湯堪能プラン（1泊2食付き2名1室）の食事は、塩原で育ったイワナや特産の柚子柿、ジューシーなとちぎ和牛など、地元の旬の味覚が楽しめます。
「昔から皆が支持してきたものは良いですよ。日本の温泉は奥深いです」と岩本さんが言っていましたが、まさにその通り！時代を超えて残っているものには、それなりの理由がありそうです。
（SaMi）