東京五輪の水泳女子400メートル個人メドレーでは、初出場の大橋悠依選手（25）が金メダルに輝いたが、ここに至るまでの紆余曲折の道のりを、26日（2021年7月）のスッキリが取り上げ、元五輪銀メダルの松田丈志氏が解説した。
-
金メダルと「ターン」の秘密（写真はイメージ）
「バケットターン」に注目
大橋選手は、6歳で水泳を始めた。19歳で出場した日本選手権では40人中最下位。しかし、2年後の世界選手権では銀メダルに輝いた。「遅咲きのヒロイン」と呼ばれた。
去年1月の「スッキリ」では、松田氏の取材に対し、大橋選手は「ターン際で離されることが多いので、そこは練習でも意識します」。なぜ「ターン」がポイントなのか。
400メートル個人メドレーではターンが7回もある。大橋選手は50メートルプールを横向きに使ってターンの回数を増やして練習した。当時の番組で大橋選手は、「（ターンの練習をコーチに）やられているので、しょぼんとなっちゃった。いまに見てろよ」。
メドレー決勝で大橋選手は、最初のバタフライでは３位と出遅れたが、２つ目の背泳ぎでは２位に進出。ここで200メートルのターンをした直後に、するするッと１位に浮上。そのまま各選手に差をつけて、最後の自由形で差を詰められながらも逃げ切った。松田氏はこの200のターンで大橋選手が見せた「バケットターン」に注目した。