東京2020オリンピックの日本勢の大会初金メダルは、24日(2021年7月)に行われた柔道男子60キロ級の高藤直寿選手(28・パーク24)だった。終了後に「豪快に勝つことができなかったけれど、これが僕の柔道です」「リオまでの僕のほうが、豪快だし面白いと思います。でもこの5年間、勝ちに徹する柔道をしてきたので、組み手だったり、受けの強さを磨いてきました」と語ったとおり、準々決勝以降の3試合は延長反則勝ち、延長優勢勝ち、延長反則勝ちと一本を取っていない。
豪快な柔道から泥臭い柔道へと変化したのはなぜか。26日のモーニングショーではスタジオにパーク24柔道部総監督の吉田秀彦さん（バルセロナ五輪金メダリスト）を招いて、話を聞いた。
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金メダルへのこだわりと努力
吉田秀彦「泥臭くても頑張ってきた」
司会の羽鳥慎一「試合の後はお話をしましたか？」
吉田秀彦さん「金メダルをかけてくれました。（五輪が延期になっていなければ試合があったはずの）去年の7月25日、予行練習として紙で作った金メダルをかけたが、高藤選手は『本物のほうがいいです』といった。そこで『本物のメダルにして返してくれといった』が、本当に返してくれたので嬉しかった」
長島一茂（スポーツキャスター）「泥臭いと本人いってますが、そう思わない。ルールの中で勝つ最善の方向性の戦略を立てた。アグレッシブで相手の消極性を引き出した」
吉田秀彦さん「リオ五輪で銅メダルに終わって、負けた時の恐ろしさを感じている。本当は豪快に勝つ技も持っているが、リスクもある。試合に勝つためにはどうしたらいいか、どうしたら金メダルを取れるか考えて、泥臭くても頑張ってきた」
長島一茂「何かが変わったんでしょうね」
長島一茂「リオでの敗北で何かが変わったんでしょうね」
吉田秀彦さん「帰ってくると金メダルと銅メダルで扱い違うじゃないですか。金メダルでないと意味がないとオリンピックで感じた。リオまでは豪快な肩車を得意としてたが、リオ後は小内刈りを中心に、コンパクトで派手さのない技を磨き、それまで聞く耳をもたなかった栄養士の指導を受け、野菜嫌いも克服した。入社した時はやんちゃ坊主だったのが、リオ五輪で負けてから大人になった。インタビューを聞いて立派になったと思った」
石原良純（気象予報士・タレント）「人がこうやって成長することもあるんだな」
長島一茂「相手の襟をつかむまでの細やかな戦略が、ボクサーがジャブ打つようなスピード感があって面白い」
吉田秀彦さん「組み手で勝たないと勝敗が決まってしまう。駆け引きがあります」
山口真由（弁護士）「ラテン語でインビクタス、敗れざる者という言葉がある。負けてはいけないという強い決意で、高藤選手の『オリンピックの借りはオリンピックでしか返せない』という言葉が印象的。3年後も楽しみです」
（みっちゃん）