今、動物園や水族館のSNS戦略が進んでいる。伊勢シーパラダイスで厄払いのために来館者の背中を叩くセイウチ、上野動物園のパンダ・シャンシャンが、母親にひざカックンをしかける瞬間、盛岡市動物公園にフェンスにしがみつき壁のようになるアナグマたち...。思わずほっこりしてしまう映像ばかりだが、その背景には来園者の減少と奮闘する飼育員や広報担当者の思いがある。
たった2頭のアザラシを保護している北海道紋別市のアザラシシーパラダイスでは、「もっと多くの人に見てほしい」と、毎日のように映像をSNSに投稿している。今年（2019年）4月には首をひっこめて胴体に顔を埋める（？）アザラシの日和ちゃん（5）の映像がネット上で話題に。さらに、仰向けで自分のおなかを高速で叩くアグくん（31）の姿も評判を呼んだ。オープニングの2015年には約1300人の来場者数だったが、今年はすでに約4800人が訪れている。
閉館の危機に陥った水族館がとった捨て身のSNS戦略
高知県の桂浜水族館は5年前、9人中5人の飼育員が退職し、経営難に陥り閉館の危機に。そこで捨て身の戦略に出たのが企画広報の森香央理さん（29）だ。SNSに「お願いです、遊びにきてください。お客さんがいなさすぎてこのままでは給料がでません！」と飼育員が土下座する自虐ネタや、「たまにイケメンが水槽に展示されています」と水槽の中を洗う飼育員の画像を投稿したところ、メディアにも取り上げられた。
今の森さんのテーマは「飼育員と動物の愛」。アシカショーでも、ショーではなく、ショーの後の飼育員とアシカがふれあう姿をカメラにとらえた。アシカがのけぞりながら飼育員にキスする愛に溢れる画像は1日で1500件の「イイネ！」がついた。来館者も閉鎖の危機にあった2014年の7万9723人から今年（2019年）には10月までの合計で9万203人と増えている。飼育担当の丸野貴也さんは「スタッフにファンがものすごく付くんです。『会いにきました』『僕にですか？アシカじゃなくて』みたいな」とニンマリ。