昭和49年10月、煙カスミ（戸田恵子）の歌う主題歌とともに、なつ（広瀬すず）たちの「大草原の少女ソラ」の第1話のテレビ放送が始まった。北海道十勝の柴田牧場では、全員がテレビの前にそろった。泰樹じいちゃん（草刈正雄）にそっくりな父親や、富士子かあさん（松嶋菜々子）にそっくりな母親。そのたびに歓声が上がる。
同じころ、帯広の菓子店「雪月」、いまはそこで働いているかつての新宿のおでん屋「風車」の女将の亜矢美（山口智子）、なつの死んだ幼なじみ・天陽の山田家の人々も、それぞれの思いを胸に食い入るように番組を観ていた。
初回の放送が終わり、東京のなつ（広瀬すず）の家では、「どうだった？」と坂場一久（中川大志）が娘の優（増田光桜）に問いかける。「おもしろかった。レイも家族になれるといいね」という優の言葉を聞き、なつは嬉しそうだ。
さっそく富士子から電話がある。「じいちゃんも楽しめたかな」となつが聞くと、富士子は「楽しそうに見てたさ。牛が舐めたとこで笑ってたわ」という。なつはホッとした。
視聴率は低迷･･･早々に打ち切りか!?
しかし、視聴率は良くなかった。マコプロダクションでは、社長の大沢麻子（貫地谷しほり）を中心に話し合いが行われる。「話の内容が地味だ」「あれで当たるなら、誰も苦労しない」というテレビ局側の評価を聞いた神地航也（染谷将太）は、納得がいかない。
視聴率が上がらないまま1か月が経過し、そろそろ打ち切りかというときだった。大沢が珍しく、明るい顔で局との打ち合わせから帰ってきた。視聴者から「子どもにこういうものを見せたかった」という声が届き始め、スポンサーも機嫌をよくしていうというのだ。 「新しいものを作っているんだから、良さに気付くのは時間がかかるんだよ」と神地はガッツポーズを決める。