いま、世界中で注目されている「時の犬」がいる。まるで人間の子どものように、両足を伸ばし、あお向けの状態で寝るのだ。
フィリピンのシーズー犬「パニンニンちゃん」（3カ月半のメス）で、そばで母親と別の子犬が遊んでいるのに微動だにせず、あお向けでスヤスヤ眠っている。一緒に寝るときも、パニンニンちゃんだけはあお向けだ。警戒心は全くなさそうだ。この映像に癒される人が急増し、今年（2019年）3月開設されて以来、インスタグラムのフォロワー数は10万人を突破した。
Tシャツやキーホルダーなどグッズが続々と登場
人気はとどまるところを知らず、パニンニンちゃんをデザインしたTシャツやキーホルダーなどグッズが登場している。地元メディアによると、犬グッズや食品を扱う企業がスポンサーに名乗りをあげているという。国内だけでなく、アメリカ、イギリス、フランスからも取材が来ているそうだ。
なぜ、あお向けで寝るのか。飼い主のジャネスさんに聞くと、「生まれた時からあお向けで寝ています。最初はびっくりしました。獣医に相談したら、あの寝方がパニンニンちゃんにとって、一番心地よい状態といわれました」と話す。
動物の生態に詳しいパンク町田さんに映像をみてもらうと、「自らすすんで（あお向けで）直線に寝るのは初めて見ました」という。それにしても、なぜ足を真っ直ぐにして寝るのか。「もともと人間が抱いたり、一緒に寝たりするための犬です。中国の位の高い人たちが、部屋の中で飼うために飼育されてきました。安心して寝ますから、こういうポーズになったのでしょう」と解説した。
キャスターの山崎夕貴「可愛くないですか、小倉さん」
司会の小倉智昭「可愛いですね。うちの以前の犬も夫婦の間に入ってきて、布団から顔を出してあお向けで眠っていました」
山崎「えっ、可愛い。子どもですね、本当に。パンク町田さんによりますと、シーズー犬は体が柔らかいので、大人になっても、このまま寝る可能性があるということでした」