１週間前、バトンタッチのミスでメダルを逃した日本男子の400メートルリレー・チームが見事に雪辱を果たした。19日（2019年5月）行われた「セイコーゴールデン陸上」で、38秒00の今季最高タイムで優勝。世界陸上、五輪のメダルへの期待を膨らませた。
完璧なバトンワークでアメリカに5メートルの大差
日本チームは、１走多田修平（22）、２走山縣亮太（26）、３走小池祐貴（24）、４走桐生祥秀（23）。同じメンバーで走った11日の世界リレーでは、３走小池から４走桐生へのバトンタッチをミスして、失格となっていた。
しかし、この日のレースではきっちりと修正。完璧なバトンワークで、J・ガトリン（37）らを擁するアメリカにコンマ73、距離にして5メートルの大差をつけて破った。
アメリカの４選手は全員自己ベストが９秒台。日本は、９秒台は桐生選手だけ。単純にトータルすると、コンマ5秒の差があるが、逆に1秒23もの差をつけた計算だ。バトンワークの差なのか。コーナーワークなのか。
北京五輪の400メートルリレーで銀メダルの高平慎士さんによると、今回の勝利は、４人の走力がアップしたこと、3走の小池選手の成長、そしてバトンパスの修正、によるのだという。
MCの国分太一「もっと接戦だったら、タイムもよくなった？」
高平さん「よくなったと思います」
バトンパス自体も改善の余地はあるそうで、この日のタイムも、リオ五輪で出した37秒60には及ばない。これを目標に、9月の世界陸上を目指すことになるという。
ヤンヤン
文
ヤンヤン| 似顔絵 池田マコト