女子レスリングの吉田沙保里はきのう10日（2019年1月）に引退会見を行い、「最も印象深いメダルは？」と聞かれて、意外にも「リオの銀メダル」と答えた。4連覇ならず、マットの上で泣き崩れた姿を誰もが覚えている。吉田は「あれが、いちばん私を成長させてくれました。初めて2番目になり、負けた人の気持ちがわかった。得たものは大きかったです」と語った。
リオ五輪の後、日本代表と母校の至学館大のコーチを務め、「バトンタッチしてもいい」と思わせる後輩選手を育てた。リオで金メダルを獲った登坂絵莉選手や土性沙羅選手だ。
その2人も「リオの銀メダル」をあげたのは意外だったようで、阿部祐二リポーターに登坂は「（あの時は観客席で自分も泣いていたが）お疲れ様でした。私の金メダルは沙保里さんにとらせてもらいましたと伝えました」（登坂）と話した。吉田は「ありがとう。ごめんね」と言ったそうだ。
選手生活33年間のご褒美は「温泉でゆっくり」
引退を最初に伝えたのは母・幸代さんだったという。幸代さんは「よく頑張ったよ」。3歳からレスリングを手ほどきしてくれた父・故栄勝さんについても、「天国から褒めているのではないか」と吉田は言った。
阿部が「33年間のご褒美は何がいいですか」と聞くと、しばらく考えて、「温泉でゆっくりしたい」と書いた。
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ヤンヤン| 似顔絵 池田マコト