先週12日（2018年10月）チェコ・プラハで行われた第42回世界オセロ選手権で、日本の小学5年生福地啓介くん（11）が見事チャンピオンになった。36年ぶりの最年少記録更新は、「オセロ界の藤井聡太」とも呼ばれる。
最後の相手は、元世界王者、タイのピヤナットさん（28）。福地くんの１勝１分けで臨んだ第3戦。最後に大逆転で王者になった。ピヤナットさんは、「私より先を読んでいた。落ち着きがあって集中力がすごい」とたたえていた。
お母さんに「頭を使うゲームをしなさい」
始めたのは、幼稚園の年長の時。お母さんに「頭を使うゲームをしなさい」と言われたからだ。「小学生グランプリ2014」で、１年生でいきなり優勝。翌年も連覇したが、3年生では３位、４年生では２位だった。奮起してコンピューターを使った独学で、今年再び優勝。世界大会に臨んだ。
帰国する全日空機で、意外なアナウンスがあった。谷田邦彦機長が、「オセロ世界選手権のチャンピオンにご利用いただいております。最年少記録11歳という快挙です」と福地くんを紹介したのだが、そのあとがあった。
「実を申しますと、以前の記録は私自身が1982年に打ち立てた記録。今回は大変な快挙です」と。機長もかつてチャンピオンだったというのだった。続けて「団体戦、日本は14年連続の優勝。オセロの世界では日本は大変有名です」とやった。機内は拍手で沸き返ったという。
文
ヤンヤン| 似顔絵 池田マコト