コロンビアに勝ち、セネガルと引き分けた西野ジャパン。「快進撃」の理由は、勝負メシにもあった。「ビビット」は、選手団専属シェフに、その秘密を聞いた。カギとなるのは、ダイエットでは大敵とされるアレだった。
W杯の日本選手団の食事を管理するのは、西芳照さん（56）。2006年から４大会連続で料理長を務める。もともとは福島の「Jビレッジ」の総料理長。白衣には「24」という番号が入っている。代表選手は23人、その次ということ、西（にし）さんの名前の語呂合わせでもある。
４大会連続で料理長を務める「24番目の選手」
食事は、選手が好みで選べるようにビュッフェ形式。しかし、全体はしっかり押さえてある。それは......
（１）試合の3日前から油を摂取しないようにする。それまでには油脂やクリームを使うが、エネルギーの蓄積には、油脂は邪魔になる。
（２）試合に向けて徐々に炭水化物を増やしていく。本番で消費するエネルギーを筋肉や肝臓に蓄え、持久力をあげるのだ（カーボローディング）。例えば、うな丼、麺類、お好み焼きなどの粉物をあげる。
（３）試合当日は、サバ、サンマなどの塩焼き。青魚の脂肪成分が疲労回復になる。さらに試合後30分以内に、素早くカレーを食べる。糖質とビタミンを多くとって、痛めた筋肉を回復させるのだという。
西さんは、「最近は自分で健康管理をする選手が増えたと」いう。色々好みのものを持ってきているらしい。
サッカー選手の必要エネルギーは、通常の1.5倍の3500キロカロリーだが、セネガル戦でのサイドバックの長友佑都選手は、約11キロも走っていた。セネガル戦の２点目、乾貴士選手のシュートの起点にもなった。
トルコのチームに所属する長友選手（31）は、2年前から専属のシェフ、加藤超也さんが完全に食事を管理している。長友選手が、ツイートで食事の重要性を書いていたので、加藤さんがメッセージを送ったのが始まり。トルコは魚介類が豊富なので、「青魚の脂肪酸がしなやかな筋肉を作る。ケガも防げる」という。
世界を見ても、クリスチアーノ・ロナウド（33）、リオネル・メッシ（31）、ネイマール（26）ら一流選手はきちんと食事管理をしている。
MCの国分太一「24番目の選手がいたってことですね」
倉田真由美（漫画家）「でも、スポーツ選手が食事を気にするなんて、最近のことでは？」
解説の前園真聖さんは、96年のアトランタ五輪で、西野朗監督のもとフラジルを破る「アトランタの奇跡」をやった時のキャプテンだが、「当時は皆自分でやっていました。ホテルの食事でも、生ものは食べないとか。カップラーメン持って行ったり」（笑）