先週金曜日（2018年５月12日）午後、東京・JR新橋駅前の通称「機関車広場」で、女子高生7人が「過呼吸」で救急搬送される事件があった。「過呼吸」？ 聞きなれない言葉だが、「スッキリ」のスタジオにも体験者がいた。女性が多いらしい。
12日午後4時20分ごろ、新橋駅の駅員から「高校生が、具合が悪くなっているようだ」と警視庁に通報があった。警察、消防が駆けつけると、修学旅行の高校生のうち女子生徒7人が体調不良に陥った。「機関車広場」の機関車の真ん前だった。
「女性のほうが共感能力が高く、連鎖反応を起こしやすい」
横浜市の高校生で、この日約300人で東京に来たが、集合時間に遅れた何人かが、教師から叱責されているうちにおかしくなったという。最終的に7人が「過呼吸」として搬送されたが、いずれも軽症だった。
奇妙なのは、叱られていない生徒からも同じ症状が出たこと。これを「集団過呼吸」というのだそうだが、どういうこと？
専門医によると、この場合の「過呼吸」は、集合時間に遅れた焦り、ストレス、教師の叱責などの精神的興奮によって、交感神経が刺激されて発症した。呼吸回数が増え、血中の酸素が増えた結果、手足のしびれやめまい、吐き気、意識の喪失が起こった。そして次に、見ていた生徒にも波及した。
「集団過呼吸」は過去にも起こっている。2013年、兵庫県の高校で、休み時間に廊下で話していた3人の女生徒の1人が過呼吸で保健室に運ばれた。約１時間後、他の２人も過呼吸になった。さらにこの２人を介抱していた生徒も次々に症状を訴え、最終的に生徒18人が病院に搬送された。全員女子生徒だった。
街で聞いても、体験者はいた。「中学時代に体験した。見ていただけだった友達２人も10分後に過呼吸になった」という大学生（20）。ある医師は、「女性のほうが共感能力が高く、不安からくる連鎖反応を起こしやすい」という。横浜市の高校は共学で、男子生徒もいたが、誰も過呼吸にはならなかった。
高橋真麻は、「高校１年生の時に緊張と不安でなりました。20年前なので、当時は、袋を当てて呼吸を抑えることをした。以来、呼吸がつらそうな人を見ると、引っ張られるような気になります」と話した。
杉山愛「私は普段から、緊張対策に腹式呼吸をやっています。鎮める方法が頭の片隅にでもあると違うかも」
医師によると、袋による対処はダメ。死亡する恐れがある。現在の正しい対処法は、腹式呼吸と鼻から吸って口から吐く呼吸法だという。
近藤春菜「私も友達が過呼吸になって、慌てたことがあります。周りが落ち着くことが第一。そうして落ち着かせる」