平昌（ピョンチャン）五輪のメダリストの２つの凱旋パレードが、昨日午後行われた。スピードスケートの高木菜那（25）、美帆（23）姉妹は北海道・幕別町で1万8000人、フィギュアの羽生結弦選手（23）の仙台市は10万8000人と、規模は違ったが、どちらも掛け値のない地元のファン。温かい熱気は本物だった。
町の子どもたちとハイタッチした高木姉妹
幕別町では高木姉妹を知らない人はいない。その姉が金メダル２つ、妹が金銀銅３つを獲ったのだから、みんなわがことのように喜んだ。人口2万7000人の３分の２が集まった。
パレードは幌内駅近くの広場から1.2キロ先の公園まで。小さなオープンカーに2人並んで、笑顔で目と鼻のさきを通っていく。「よっ、世界一」と声がかかる。姉妹も知った顔がいたるところにいる。「ああ」「ありがとうございま～す」と生の挨拶だ。
そして終点には、姉妹の提案で子供達のための特別のハイタッチコースが設けられ、小・中学生400人が集まった。高木姉妹が、一人一人とタッチしながら歩いた。子供達も姉妹が首から下げたメダルに触ったりして、「すげえ、本物だ」などと大喜びだ。その後、公民館での歓迎のダンスには、姉妹も飛び入りで踊り、大はしゃぎだった。
「姉妹でいることも少ないので、いい機会だった」（菜那）。「この町に生まれて本当に良かった」（美帆）。見ていてほっこりするパレードだった。
文
ヤンヤン| 似顔絵 池田マコト