米大リーグ・エンゼルスの大谷翔平選手（23）のフィーバーが止まらない。日本時間の今朝（16日）の試合は、寒さと荒天のため中止になってちょっとがっかり。しかし、翔平に引っかけてすっかり定着した「ショータイム」は、日本にまで跳ね返っていた。
開幕以来すでに投で2勝、打で３連続本塁打に続いて三塁打、二塁打と連日勝利に貢献。打点でも堂々上位にいる。おまけに、土曜日（14日）には、小さなエピソードがあり、これがまた好感度アップになった。
「悲しそうな顔だったから、一本くらいいいかな」
この日、ファンのサインに応じていた大谷に、小さな男の子が「バットちょうだい」といっていた。大谷は日本語で「あげねーよ」と言っていたのだが、しばらくするとバットを手に戻ってきて、男の子に手渡した。「大谷翔平」と名前の入ったグレーの本物だ。
これがテレビに映ったから、大騒ぎ。男の子は、レオ・グアステロちゃん（6）で、カンザスシティーだから当然、ロイヤルズのファンなのだが、これで「今はエンゼルスが好き」と言っている。わざわざ作ったというユニフォームの背中には、ローマ字で「どうもありがとうございます」とあった。
大谷選手は「悲しそうな顔だったから、一本くらいいいかなと。これで毎日スイングしてくれればいい」と淡々。これまたカッコいい。
実はこのフィーバー、日本でも形になっていた。日本橋の老舗寝具店「東京西川」では、2017年から大谷選手が商品のイメージキャラクターを務めていた。大谷が初登板した試合でも、キャッチャーの後ろ、ネットの下に大きく「東京西川」のボードが出ていた。
同社の売りは、大谷選手も愛用しているという安眠マットレス「AiR SX」。電話の問い合わせが殺到し、出荷が二桁増になっているという。これ、サッカーの三浦和良、フィギュアの羽生結弦ら多くのアスリートが使っているというが、大谷効果は群を抜いた。
メジャー・カフェでは「アナハイム」が女子に人気
スポーツカードの「ミント新宿店」では「大谷コーナー」を増設したのだが、来客と売り上げが倍増という。直筆のサイン入りユニフォーム10万8000円、サイン入りカードでも、３枚しかないというのは、なんと50万円だ。1日10時間ウォッチしたところ、大谷売り上げは、ユニフォーム２枚など7人で、24万5000円だった。
メジャーの試合を見ながらドリンクする「MLB Caf? TOKYO 恵比寿店」では、女性客が昨年の２倍。今日から新メニュー「アナハイム」756円（ノンアルコール）もラインナップされるという。エンゼルスの本拠地の名前だ。
加藤浩次が「2倍!?」
高橋真麻「今まで見ていなくても、今日は見ましたと言いたくなる」
旅行会社の「H.I.S.」では、メジャーリーグの観戦ツアーの売り上げが伸びているという。中でも、大谷 VSイチローが見られるかもしれない、ゴールデンウィークの対マリナーズ戦は、予約数が去年の２倍。
杉山愛（テニス）は「本当、現地へ行ってみたい」
加藤「大谷効果は大きい」
橋本五郎「１人の選手の影響力がこんなにあるとは。いいですね」
お預けとなったこの日の試合、ビデオ映像も、ウインドブレーカーを着たままのキャッチボール姿だけだったが、加藤は「これが休養になって、次につながればいい」と締めた。日本中がそう思っているよ。