平昌オリンピック・スピードスケート女子団体パシュートで金メダルとなった日本チームには、5人目の選手がいた。きのう22日（2018年2月）に行なわれた表彰式の後、会場を出た高木菜那選手は真っ先に「美沙紀～」と呼び、記念撮影の輪に引っ張りこんだのは押切美沙紀選手だった。高木美帆選手がメダルを外して首にかける。押切は涙、涙だ。
ケガでメンバーに選ばれず
押切は高木姉妹と幼い頃から一緒に練習してきた仲間だ。ソチ五輪では菜那とパシュートに出場したが、3位決定戦でロシアに敗れメダルを逃した。その後もナショナルチームに選ばれ、高木姉妹らと過酷なトレーニングを続けた。
その成果は、2年前（16年）の世界距離別選手権で、高木姉妹とともにとった銀メダルにあらわれた。ところが、その半年後、押切は練習中に転倒して左股関節を負傷、全治1か月の重傷だった。その影響もあって、平昌五輪では5000メートルには出場したが、パシュートのメンバーには選ばれなかった。
しかし、パシュートの練習に「5人目」としていつも参加してカギとなる隊列練習をリードし、「パシュート・メンバーがより金メダルに近づけるように、チームの一員のような感じでサポートをしたい」と話していた。
文
ヤンヤン| 似顔絵 池田マコト