スピードスケート女子の小平奈緒選手（31）が昨日（2018年２月18日）、500メートルでオリンピック新記録の36秒94で金メダルをとった。日本女子初だ。これで、平昌（ピョンチャン）五輪でのメダル数は、金2、銀5、銅3の計10個と、冬季五輪での「最多」と並んだ。この後もまだ、メダルの可能性がある。
小倉智昭は昨日午後、平昌から戻り、小平のレースはテレビで見たという。「もう、涙、涙」「スケート人生、外食もしない、酒も飲まない、その結果です」。
イ・サンファ選手に「私はあなたを尊敬しています」と伝えた
一夜明けた早朝午前7時半、「めざましテレビ」に生出演した小平選手のインタビューがあった。
「やっと成し遂げることができたんだなと」「スケート大好きな気持ちと記録をつなげたかった。36秒台でメダルが獲れて嬉しい」。昨夜は眠れなかったそうだ。両親への連絡もまだだが、「ここまで支えてくれてありがとうと言いたい」。
好タイムでゴールしても、笑顔はなかった。まだ2組残っていて、そのひと組にライバルの世界記録保持者、五輪2連覇のイ・サンファ選手（韓国）がいたからだ。
そのイ選手は、スタート後の100メートルでは小平を上回っていた。しかし後半のカーブで膨らみタイムをロス。37秒台に終わり、小平の金が確定した。ここで初めて、小平の目に涙が溢れた。そしてウイニングランで、イ選手と抱き合って涙ぐむ映像があった。何を話していた？
「私はまだあなたを尊敬しています、と伝えた。10年くらい友達なので、日本語、韓国語、英語で話します」
オランダの選手が奇妙な帽子を投げ入れた。「イ選手が、チャンピオンがかぶる帽子だよというので被った。彼女も2度（バンクーバー、ソチ）これを被ったんだなと思った」。4年後（北京）は？ 「4年は長いので、1年1年チャレンジしながら考える」
小倉が、「イ・サンファに、北京へ行くの？ 行くなら私も行くよ、といったそうです」という。
小平は、「3月に高速リンクのレースに出る。500メートルで世界記録をとっていないので」と言っていた。小倉が「カルガリは標高1000メートルなので記録が出やすい。W杯の勝ちは決まっているから、最終戦に出ないで、カルガリで記録を狙う。絶対に出ると思う」という。
夏野剛も「いい顔していた。やりそうな顔だった」という。
行き先がなかった小平選手を支えた勤務先の相澤病院
平昌の会場には、両親のほか、勤務先の相澤病院（長野県茅野市）の関係者が20人ほどいた。小平が「いい時も悪い時も支えてもらって」と絶えず口にするのは、相澤病院だ。大学を出ても行き先がなかった時、声をかけてくれた。
大卒の初任給程度の給与・家賃。初めは勤務半分、練習半分だったが、やがて練習に専念するようになった。遠征費も出して、年間1000万円ほどになるという。バンクーバーではパシュートで銀メダル。これで生きる力をもらったという高齢者もいた。ソチでの挫折（500メートル5位）の後、オランダでの修行を支えてくれたのも相澤病院だった。
その結果のW杯15連覇（2016年11月から）、平昌での金、銀（1000m）である。地元茅野市のパブリックビューイングは、老若男女がお祭り騒ぎだった。