「ファイア・チャレンジ」というのだそうだ。ネットに動画が次々と出る。要するに、揮発性の気体や油を体に塗って火をつけるのだ。ワーッと暴れまわったり、水に飛び込んだり、中にはかなり危ない場面もある。そしてとうとう悲劇が起こった。真似をした7歳の子供が、全治１年という重傷を負った。
この遊び、インスタグラムやYouTube上で急速に増えている。映像に触発されてどんどん広まっているのだろう。若者の度胸試しと自己顕示だ。上半身の裸が多いが、ビキニの女性もいる。衣類に油がしみこむと一層危険で、映像の中には、燃えるズボンを慌てて脱ぐようなシーンもある。
「火だるまになって、何が楽しいんだか」
当然、批判はある。「なんでこんなバカなことをやっているの」「火だるまになって、何が楽しいんだ」......。といっても、もともと理由なんかあるわけがない。やるヤツはやる。
で、とうとう子どもがやってしまった。米国ノースカロライナ州の男の子で、ネットの動画を見て、母親が外出中に自らも挑戦したというのだ。残っている映像では、初めは可燃ガスを吹き出し、次に手に火をつけ......と何度もやったらしい。最後に顔に燃え移って、重度の火傷を負った。全治１年などという診断があるのか、と改めて驚く。
母親は「3秒で子どもの人生が変わってしまった。元の可愛い息子に戻って欲しいです」というが、どうにもならない。
この他にも、12歳の少女が香水を振りまいて火をつけたとか、事故は続出している。小学生の男の子が、うまいことやってのけて、「どうだいみんな。ジャジャジャーン」と見栄を切っている動画もあった。これを見るとまたやる子どもが出てくるだろう。
「チャレンジ」といえばかつて、氷水をかぶってみせるパフォーマンス「アイスバケツチャレンジ」があった。ビル・ゲイツ氏やレディー・ガガさんなどの有名人が続々とやったが、難病の研究支援という目的があったし、氷水で死ぬ者はいない。ユーモアでもあった。しかし、「ファイア」はユーモアとはいえまい。