「ほいたばしったけさんみい」と手に白い息を吹きかけながら、タレントの佐々木希が「JAPA-NAVI」コーナーで秋田・横手盆地を歩いている。「すっごく寒いなあっていう意味の秋田弁です」。佐々木は秋田出身で、「秋田の冬の味といったらがっこだあ」と案内したのは、山内地区でいぶりがっこを手作りしている高橋さんの「いぶり小屋」だった。
燻製しただいこんで作るたくあん「いぶりがっこ」は、11月から12月が漬け込みの最盛期で、高橋さんの家では毎年2万本を仕込む。だいこんを4日間夜通しでいぶすとうま味成分が10倍にもなり、これをぬかと塩で50日漬けて出来上がりだ。
しっかり漬け込んだものもおいしいが、佐々木は漬けて4日目の浅漬けを食べてみる。「パリパリのがっこというのは初めてですが、これはこれでおいしいですねえ」
居酒屋でも人気「いぶりがっこにクリームチーズ」
地元ではいぶりがっこをもっと知って、もっと食べてもらおうと、毎年2月に「いぶりんピック」と名付けたイベントを開催している。その年のいぶりがっこナンバー1を選び、いぶりがっこを使ったさまざまな新メニューを発表しあう。
NHK秋田放送局の藤重博貴アナ「いぶりがっこを生地に混ぜて焼いたいぶりがっこパン。いぶりがっこキムチ、いぶりがっこを混ぜたポテトサラダ、いぶりがっこにクリームチーズをのせると、白ワインに合うんです」
ゲストの竹中直人（俳優）「どれもおいしそうだけど、食べたときの音がたまらないね。ポリポリの･･･」
『いぶりがっこにクリームチーズ』は白ワインだけでなく、日本酒の冷やにも合うと、近ごろは都会のおしゃれな居酒屋で人気だ。
カズキ