東京都内で高齢ドライバーによるブレーキの踏み間違いなどによる死亡事故が相次いだ。司会の夏目三久が｢高齢ドライバーによる死亡事故が止まりません｣と伝えた。
12日（2016年11月）、立川市の国立病院機構「災害医療センター」の駐車場で、急発進した乗用車が歩道に突っ込み、会社役員の安和竜洋さんと知人のパート従業員、市川妙子さんの2人をはね、間もなく死亡が確認された。
運転していたのは82歳の女性で、車は駐車場のバーを押し破り約20メートル暴走したあと歩道に突っ込んだとみられブレーキ痕はなかった。女性は｢ブレーキを踏んだが止まらなかった｣と話しているが、アクセルとブレーキを踏み間違えたと見られる。
13日朝には小金井市内の交差点で、82歳の運転する乗用車が横断歩道を渡っていたパート従業員の松田由子さんの自転車に衝突。松田さんは転倒した際に頭を強く打って死亡した。運転していた男性は｢左折で左側の巻き込みには注意していたが、右側の松田さんの自転車には気が付かなかった｣と話している。
認知症なくても判断力低下、反応の遅れ
認知症でなくても、高齢者の判断ミス、反応の遅れが事故の原因となる。2人を死亡させた82歳の女性をよく知る近所の人は、｢しっかりした人でびっくりしています。普段は車を運転することはなかったですね。旦那さんの看病のため病院へいくときも、電車とバスを乗り継いでいました。ただ、免許を持っていたので、時間がかかるからと車で行くことにしたみたいです｣
｢事故の前日に夫の容体が悪化し、夜通し付き添っていて、事故当日の朝いったん自宅に戻ってきて、午後また病院に行くと言っていました。自分も休養を取ってないので疲れていたのでしょうね｣
踏み間違えなくす「ワンペダル」方式
交通事故の発生件数は年々減少傾向にあるが、高齢者事故は増加している。事故を防ぐ手立てはないのか。「ナルセ機材」の鳴瀬益幸社長はブレーキとアクセルを踏み間違えないような仕組みを考案した。ブレーキは普通の車と同じ踏み込み式だが、アクセルは踏み込むのではなく、足を右にずらしレバーを動かすことで操作する｢ワンペダル｣だ。
鳴瀬社長は｢ペダルを踏みかえるから踏み間違える。踏みかえないことが事故防止の最大の対策です｣
国土交通省や警察庁は「ワンペダル」装備のクルマでテストしてみてはどうだろう。