過疎化が進む鳥取県智頭町で、かつて伝統だった麻の栽培で町おこしを担っていた上野俊彦男（37）が、違法な大麻を所持していた容疑（大麻取締法違反）で逮捕された。支援していた町長もガックリだ。
智頭町は人口7500人。9割が森林で高齢化率が4割弱くらいという典型的な過疎地域だ。上野は4年前に移住してきた。3年前に「昔はこの集落で大麻をやっていたという話を聞いて、休耕田、耕作放棄地がいっぱいあるので、活用して地域活性化の起爆剤にしたい」と話していた。
安倍首相の妻「昭恵アッキー」もだまされた
智頭町では60年ほど前まで盛んに大麻栽培が行われていた。麻薬の大麻ではなく産業用大麻。品種改良で麻薬成分が通常の約100分の1で、行政の許可を得れば栽培が可能だった。麻を使った伝統商品を作ろうというのだった。
寺谷誠一郎町長も「ハードルが高い大麻栽培という日本にもないような許可を得て、昔あったものを掘り起こして、町おこしを町民と一緒にやっていこうと思っていたんですよ」と話す。
当時の映像では、厳重に鍵のかかった鉄柵と監視カメラに守られた内側で大麻の栽培は行われていた。一般人が手にすると違法行為になるため、厳重管理が義務付けられていたのだ。
その後、いくつかの大麻の商品を出した。ホームページでは「大麻の炭」（6500円／100グラム）はコーヒーやお茶に入れるとまろやかな美味しさになる。「大麻の実を搾った油」（9800円／30ミリリットル）は血圧を下げるスーパーフードと称していた。
「あさみこちゃん」というキャラクターも作って、しめ縄とか味噌も作っていた。「疲れている人を癒す」「夢は日本全国を麻畑でいっぱいにすること」などとうたい、昨年7月（2015年）には、安倍総理の妻、安倍昭恵さんが訪れていた。
それが、違法な乾燥大麻所持の逮捕である。厚生労働省麻薬取締部によると、乾燥大麻88グラムを持っていたという。上野は「他人からもらい、吸う目的で持っていた」と認めている。