リオ五輪の卓球女子団体で、福原愛選手、石川佳純選手、伊藤美誠選手の「卓球3人娘」が涙の銅メダルを獲得した。さらに、4年後の東京オリンピックに向けて、16歳の平野美宇選手、早田ひな選手ら「次世代の選手も次々と、着々と力をつけています」（藤森祥平アナ）という。
スポーツ評論家の玉木正之氏は「これは福原愛さんを見て育った世代なんですよ。だから、福原愛選手っていうのは、あらたしい卓球の時代を切り開いた人だと言えますよね」
パトリック・ハーラン（タレント）「ボクも20年前から日本で卓球やってますけど、その間に卓球のイメージががらりと変わりましたね。根暗なスポーツから、明るくて楽しくて、日本が強いスポーツに変わった。それ全部、愛ちゃんのおかげだと思います」