仙台市できのう14日（2016年4月）、動物園のチンパンジーが脱走して、大捕物が展開された。麻酔銃で捕えられたが、テレビ番組などで人気となる赤ちゃんチンパンジーと違って、人に飛びかかろうとするなどかなりどう猛だ。
チンパンジーは八木山動物公園で飼われていた「チャチャ」で、オスの24歳、身長は160センチ、体重は70キロもある。握力は200キロを超えるという。それが動物公園近くの住宅街の電柱に登っていた。人が近づくと電線を伝って移動する。網などで捕まえられるものではない。クレーン車を使って捕獲作戦が展開された。
越えられるはずない高い柵からどうやって脱出？
感電を防ぐために送電を止め、麻酔銃を手にした動物園の職員とクレーンの操作員が乗ったバケットが近づくと、牙をむいて威嚇する。もともと成獣のチンパンジーは猛獣として扱われる。過去の逃げた例でも、人間に体当たりして怪我をさせたりしている。
背を向けたスキに背中へ麻酔の矢が放たれた。叫び声をあげ、電線を伝ってバケットに飛びかかろうとする。クレーンは後退して逃げる。チャチャは電線にぶら下がりながら右手で矢を引き抜いた。そして、再び電線を伝って移動を始めた。
司会の加藤浩次「麻酔が効いてきちゃうんじゃないの」
その通りで、突然ぐらりと体が傾いて、しばらく片手で電線にぶら下がっていたが、そのまま落下した。途中の電線に跳ね返って、下で待ち構えたネットに落ちた。
どうやってチャチャは逃げたのか。チンパンジーの居住区の柵は4メートルの高さがある。ジャンプ力3メートルのチンパンジーは普通では柵を越えられない。ところが、なにかがあって通常のパワー以上のパワーが出た可能性があるという。
文
ヤンヤン| 似顔絵 池田マコト