「2016年度本屋大賞」（第13回）がきのう13日（2016年4月）に発表になった。受賞は宮下奈都の「羊と鋼の森」。全国の書店員が「一番売りたい本」として選ぶこの賞は、ある意味では「本当に面白い」というお墨付きでもある。売れ行きも芥川賞なんか目じゃないという。今年は10作品がノミネートされ、全国の書店員552人が投票した。
書店は特設コーナー作ってお祭り騒ぎ
「羊と鋼の森」はピアノの調律に魅せられた青年が成長する姿を綴った長編で、文章の美しさが選考の鍵でもあったという。「森の匂いがした。秋の、夜に近い時間の森。問題は、近くに森などないことだ。目の前に大きな黒いピアノがあった。その人が鍵盤をいくつか叩くと、蓋の開いた森から、また木々の揺れる匂いがした」
ナレーションで流れるとスタジオで「お～っ」と声が上がった。
宮下は自宅で「実感はないです。期待すらしていなかった。ピンとこないんですよ」と話す。これまでの発行部数は11万2500部だそうだが、今後に期待しているのは作者よりも書店員の方だ。
発表と同時に各書店では特設コーナーを作り、ノミネート作品から順位に従って並べ替えたり、店員が一斉にTシャツを着込んだり大わらわだ。本屋大賞の受賞作は大ヒット確実だからだ。「お祭りですよ、お祭り」
2010年の「天地明察」（冲方丁・角川文庫）はノミネート前は4万部だったのが、ノミネートで7万部、受賞直後に38万部、現在までに150万部という。
最近5年間を芥川賞作品の売れ行きと比べてみると、芥川賞では「火花」（ピース・又吉）の251万部が唯一の例外で、他は4万5000～25万5000部。対して、本屋大賞は「海賊とよばれた男」377万部（13年）、「謎解きはディナーのあとで」215万3000部（11 年）、「舟を編む」123万5000部（12年）と桁違いである。「村上海賊の娘」（14年）、「鹿の王」（15年）も100万部超だ。