「いやあ、けさ（2016年1月13日）のスポーツ新聞には驚きました。2紙が1面でSMAP解散を報じたのです」
司会の小倉智昭が伝えた。日刊スポーツとスポーツニッポンによると、メンバーの中居正広、稲垣吾郎、草彅剛、香取慎吾がジャニーズ事務所から独立し、木村拓哉だけが残留するという。
日刊スポーツは断定！スポニチは分裂回避の可能性
SMAPはアイドルグループとして1988年に結成、91年にCDデビューし、その年、NHK紅白歌合戦に初出場した。96年から5人グループとして次々にヒットを飛ばし、国民的なグループに成長した。さらにメンバー1人1人でもドラマや映画、バラエティーなどさまざまな分野で活躍している。
順調に見えたが、何があったのか。メンバーは何度も話し合ったというが、日刊スポーツは「SMAPの育ての親といわれる女性チーフマネジャーが、ジャニーズ事務所から退社する意志を固めたため、中居ら4人が追従する形で独立を決意した」と書いている。1人だけ独立を選ばなかった木村について、スポーツニッポンは「女性マネジャーに恩義を感じているが、事務所と軋轢がないのに退社はできないと意志を貫いている」としている。
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一ツ石| 似顔絵 池田マコト