あした25日（2015年12日）の金曜日が忘年会のピークだろうか。飲みすぎて電車で寝てしまい、気がついたらとんでもないところにいたという経験は案外多いらしい。司会の羽鳥慎一も「よくやりましたよ。起きたら『どこだ？ここは』なんて」と話す。これに救世主が現れたという。
60代男性「大宮に帰るつもりが、なんでこんなところにいるのかな」
東京の西のはずれ、JR中央線の高尾駅は地元の人は「夜になるとシカやイノシシが歩いてるよ」という土地柄だ。終電でここに着いても、あたりには何にもない。近くの「天然温泉高尾の湯」で過ごす人も少なくないという。
そこに休日の前夜だけ「寝過ごし救済バス」が登場した。22日から日付が変わって天皇誕生日のきのう午前1時、最終電車が到着した。改札を出てくる乗客に駅員が「JR八王子駅北口までのバスがございます」と札を持って呼びかけている。運行は西東京バスで、料金は880円だ。八王子まで行けばカプセルホテルもネットカフェもある。
やはり、これに乗り込む人が続々という。52人もいた。うちの一人の60代男性に聞くと、「新宿から大宮だよ」という。新宿で飲んでいて、埼京線に乗るはずを中央線に乗ってしまったのだという。
バスは午前1時40分に王子駅に到着した。昭島市に帰るという30代の男性は「歩いて帰ります」という。八王子から10キロもある。この男性は「大月まで寝過ごしたこともあって、トイレで一夜を過ごした」という常連だった。
文
ヤンヤン| 似顔絵 池田マコト