11月11日（2015年）午前0時、北京のオリンピック会場に作られた特設ステージの電光数字盤が動き出した。ネット通販バーゲンセールの始まりだ。凄まじい勢いで数字が伸びる。開始12分で成約金額が100億人民元（約1900億円）を突破した。歓声があがる。24時間後、数字は912億元（1兆7000億円）を超えていた。
中国ではこの日は「独身の日」ということになっている。独身者が自分にご褒美を買う日だったが、いまや通販バーゲンの日だ。サイトには洋服など日用品から自動車まで600万種類の商品が並び、通常の半額以下だ。日ごろは節約して、この日に備えていた人々が一斉に動いたのだ。経済が減速しようが、株が下がろうが、13億人の購買力は健在だった。
「洋服を12着も買っちゃった」「40万円は使った」「通販はもう中国人の生活の一部だ」
革命を起こしたのは巨大ネット企業「アリババ」だ。中国の通販は遅れていた。注文しても届かなかったり、届いたのがコピーだったりで、信用されなかった。「アリババ」は新たな決済システムを導入し、利用者は注文の品を確認してから支払いサインを出せるようになった。届くのは必ず本物。安心と信用を確保して軌道に乗った。
いま中国のネット通販の売り上げは年47兆円。3年で4倍近くに増え、アメリカを抜いて世界一だ。急増のきっかけは6年前から仕掛けた「独身の日」のバーゲンだった。昨年は1兆円を超え、今年はさらに7000億円以上を上積みした。農村部からも初めて参加があったとテレビが伝えた。4億6700万件が決済、集荷、宅配までほぼ完璧に動いた。
街の声が興奮を伝える。「洋服を12着も買っちゃった」「40万円は使った」「午前0時に注文した物がもう届いた」「通販はもう中国人の生活の一部だ」 中国事情に詳しい富士通総研の主席研究員、金堅敏さんも「びっくりしました。経 済のスローダウンでニーズは高くないと思っていたんですが」という。ここまで爆買いになるとは予想しなかったというわけだ。
金さんが懸念したのはインフラ（通信、決済、物流）が追いつくかどうかだったが、これも革新が進んでいた。