児童相談所が対応した2014年度の児童虐待相談件数は8万8931件と過去最多を記録した。プレゼンターの森本さやかが｢取材を進めると新たな虐待の形が見えてきました｣と「真相チェイス！直撃御免」コーナーで伝えた。
栃木県日光市で児童虐待の防止に取り組むNPO団体が、母親にネグレクトされ食事も与えられない2歳半の女児を保護した。食事を与えると｢おいしい｣とパクパクと食べ始めた。身長・体重は2歳児の平均を下回り、言葉の発達の遅れが見られるという。｢お母さん好き｣と聞かれて、女児は｢好き。怒ってもカワイイ｣といじらしく答えた。
「気がつくと、泣きながら子供を殴っていた」
母親と子どもの関係に何が起きているのか。見えてきたのは「連鎖による虐待」だという。
｢子どもさんの様子はどうですか。心配しています｣
岡山・倉敷市児童相談所の浅田浩司課長は夜、虐待の恐れがある家庭を訪問して声を掛ける。小学3年の息子と暮らす30代のシングルマザーはこう話す。｢自分のなかで何もかもできない。お風呂に入れてあげることもできない。ああ、もう嫌だあって｣
浅田課長は｢お母さん自身がしんどくて、気力も弱って、子供の世話まで意識が回らないという状況ですね。悩みが頭をよぎるとネグレクトに陥ってしまうんです｣と言う。
きっかけは別れた元旦那からの暴力だった。何かのはずみで思い出すとパニック障害に陥り、発作が起きると育児ができない状態が続く。横浜市青葉区のメンタルクリニック「響」(ひびき)には「連鎖による虐待」の渦中にある母親が多く訪れる。ある母親は｢面影が元夫に似ているとか、何かのきっかけで自分でも泣きながら殴っていたりとか、髪の毛を引っ張ってなぎ倒したりとか。自分が母親でいいんだろうかと悩んだ時がすごくありました｣と話す。
虐待・ネグレクト原因「夫婦間のトラブル」増加中
クリニックの本津浩明院長は｢夫から受けた心の傷、怒りのエネルギーがその後、弱い存在の子どもたちに向かってしまう。この連鎖を断ち切るのは容易ではありません｣という。厚生労働省によると、こうした夫婦間のトラブルが原因で虐待に至るケースが増加していて、｢生まれてこなければよかった｣など言葉による暴力や無視が急増中という。
取材した森本｢母親本人も虐待したくてしているわけではないんです。過去の元夫との関わりがあって、感情を抑えきれず虐待してしまう。でも、子どもはお母さんが好きという。ここが難しいところなんです｣