お年寄りに背中叩かれて軟式野球からプロ野球へ
「あさチャン!」はきのうの番組で紹介した異色のドラフト候補、松本直晃投手（24）に注目していた。1年前までは高齢者施設の介護員だった。お年寄りからは「面倒見てくれる」と評判の若者だが、そのお年寄りに「若いうちにやりたいことをやれ」と背中を押されて一念発起した。
軟式野球から四国アイランドリーグに参加して、硬式の投手歴わずか10か月で41試合4勝1敗6S、防御率1.00（リーグ2位）の成績を残した。ドラフト候補に登録して会議の成り行きを見守った。有名選手が次々と決まっていくなかでジッと待った。3時間経って最後の1人になった。西武の田邊監督が10位で指名したのは「松本直晃。香川オリーブガイナーズ」だった。
松本は天を仰いだ。父の洋昌さんは涙でくしゃくしゃだった。本人は「順位はどうであれ、この世界に立てた喜びで精進していきたいと思います」と冷静だった。
司会の夏目三久が拍手しながらちょっとうるんだ目。「この日のことをいつまでも忘れないでいてもらいたいですね」
最後に夏目と石井が抽選箱に手を突っ込んだ。「『あさチャン!』の将来ですか」。封筒を開くと、石井が「交渉権確定 見本」を引き当てていた。夏目が「騙しましたね」「次行きましょう」
抽選箱で番組は盛り上がった。来年は朝のワイドショーで奪い合いになりそうだ。
文
ヤンヤン| 似顔絵 池田マコト