「年齢制限」の壁！5年後はまだ14歳
空手は過去3度、五輪の正式競技候補になったが、いずれも最終選考で落選した。東京五輪での競技採用は空手界の悲願だ。万優ちゃんは「東京オリンピックに向けて自分も出られるようにがんばりたい」と話す。全日本空手道連盟の日下修次事務局長も「高野選手らも将来的にはオリンピアンになる可能性がある。夢は実現させてやりたい」と語り、空手のベテランたちも「東京五輪が決まれば、ぜひ金メダルを取れるようになってほしい」とエールを送る。
「ただ一つ、問題があります」とスポーツ担当の石井大裕アナが説明する。万優ちゃんは2020年に14歳になるが、世界選手権の年齢制限が16歳以上と決まっているので、五輪にも出場できない可能性もあるという。
だが、全日本空手道連盟では「年齢制限を14歳まで引き下げることも考える」といっている。
夏目「万優ちゃんの同世代のライバルたちと切磋琢磨して金メダルを目指して頑張ってほしいですね」
文
一ツ石| 似顔絵 池田マコト