ベテラン運動部記者も思わず敬語になってしまう「清宮幸太郎」大物オーラ
日ハム・大谷翔平に続く超大物が出てきたようである。早稲田実業の1年生、16歳の清宮幸太郎である。リトルリーグ北砂リトルで通算132本塁打を放ち、世界大会で5試合で打率6割6分7厘、ホームラン3本で世界一に導いたスラッガーだ。名門早実に入り、今夏の甲子園予選の西東京大会決勝では清宮を見ようと約2万8000人のファンが詰めかけた。
試合は東海大菅生が5-0と一方的なリードで迎えた8回表、打者14人の猛攻を見せて一挙に8点を奪い大逆転した。清宮もライト前タイムリーヒットを打っている。
『週刊文春』で運動部記者がこう話している。清原和博や桑田真澄が騒がれたのは甲子園優勝の後のことで、中学を卒業したばかりの選手がこれほど注目されるのは史上初めてだという。何しろ世界大会のパナマ戦で、大会史上最長の約94メートルの大ホームランを放ち、米メディアから「和製ベーブ・ルース」と絶賛された長打力は本物のようだ。中学2年の時にスイングスピードを測ったら、ほとんどプロレベルの数字が出たという。
清宮の父親はラグビー・ヤマハ発動機ジュビロ監督の克幸氏、母親は慶應大学でゴルフ部主将だったというからスポーツエリートである。週刊文春でスポーツ記者が清宮のオーラの凄さをこう語っている。＜「実は、私たち担当記者も彼に対してはなぜか敬語になってしまうんですよ。普通の高一には『どうだった？』とタメ口で聞くんですが、清宮には『どうでしたか？』と（笑）。いい大人たちが、彼の醸し出す大物感に屈しています」＞
甲子園で「超大物」と騒がれたが、その後消えていった選手は数多くいる。今年は夏の甲子園が始まって節目の100年。早実OBの王貞治が始球式を務める。8月6日から始まる甲子園でじっくり清宮のバッティングを見てみようではないか。今年の甲子園は弱小混戦のプロ野球より盛り上がりそうだ。