近大マグロで名をあげた近畿大学が、今度はウナギに挑戦している。ただし、養殖ではなく、ウナギの味がする魚探しで、たどりついたのがナマズだった。試食したリポーターの原元美紀は「見たところはまったく区別がつきません」という。食べても「柔らかくて、ふっくらして食べやすい」
ウナギ2970円、ナマズ1780円
近大農学部の有路昌彦准教授は「ナマズは昔から蒲焼きになっている魚で、似たような味のものを探すと、わりと早くナマズがヒットします。しかし、琵琶湖のものは脂っぽいのに、ほかでは泥臭かったりばらつきが大きいんです。おそらくエサ環境による違いだというので、実験してみました」と話す。
ニホンウナギの完全養殖の技術は成功しているが、実用化には至っていない。
ナマズも完全養殖が実用化している。大学院生の和田好平さんも「ウナギの代わりはこの魚（ナマズ）しかいない」という。
近大の研究者と鹿児島の養鰻業者が取り組んだ結果は、蒲焼きにしてウナギが2970円、ナマズが1780円。ナマズはでかいから1匹で2人前とれるという。
文
ヤンヤン| 似顔絵 池田マコト