あえて蹴った大リーグ「年俸20億円」のオファー
カープ・ファンの願いはただひとつ。91年以来の「優勝」だ。黒田も入団以来11年間、優勝どころか、チームはずっと下位に低迷していた。東京のカープ・ファンの集まる店でも「黒田」「黒田」の大合唱が起こっていた。「まさか帰ってきてくれるとは思わんかった」「今年は絶対優勝だ」
球団も「根気強かった」と黒田はいう。毎年、声をかけつづけていたのだ。これも「優勝」への執念か。
石井大裕アナがメジャーでの成績と提示年俸を見せると、司会の夏目三久が「40歳でこの金額はなかなかないですよね」
石井「もし契約していれば、（20億円は）40歳以上の現役投手では最高金額になったと思います。かつてロジャー・クレメンスが43歳で21億円というのがありますが、それに比肩します」
夏目「広島に恩返ししたいという気持ちなんですね」
石井「毎試合これが最後の1球だと思ってマウンドにあがるといっています」
キャスターの齋藤孝「生き方がサムライですね」
広島はこの2年はクライマックス・シリーズで敗れている。黒田投手への期待もそこにある。あす18日からの沖縄キャンプに黒田も合流する。
文
ヤンヤン| 似顔絵 池田マコト