ソチ五輪のノルディックスキー複合個人ノーマルヒルで、渡部暁斗選手（25）が銀メダルに輝いた。ノルディック複合でのメダルは1994年のリレハンメル五輪以来だ。かつて日本のお家芸といわれたが、ルール改正によって苦汁をなめてきただけに、20年来の雪辱を果たす快挙となった。
日本苦手の距離克服した「エコ走法」
ノルディック複合は前半のジャンプと後半の距離（10キロ）で争う競技だが、日本勢は渡部が所属する北野建設（長野市）スキー部のゼネラルマネジャー荻原健司に代表されるように、ジャンプでリードし、距離で逃げ切るスタイルだった。リレハンメルでは団体では金、個人で河野孝典が銀メダルを獲得したが、その後、国際スキー連盟は前半のジャンプのポイントの比重を下げ、距離を重視するルール改正を行ってきた。このため、体力で勝る外国勢に有利といわれ、日本勢はメダルから遠ざかっていた。
今回の渡部のメダル獲得の要因は、ジャンプでポイントを稼いだことに加え、課題とされた距離対策で「エコ走法」を身に付けたことが大きいという。東海大学スキー部の森敏コーチによると、エコ走法のポイントは「スキー板の中心に重心が来るように滑ること」といい、そうすることによってスキーの滑走性が増し、その分、むだな体力の消耗を防ぎ、ラストスパートまでスタミナを温存できるという。それともうひとつ、雪の溶け具合とワックスのマッチが絶妙で、スキー板が滑りやすい状況だったことも幸いした。
文
一ツ石| 似顔絵 池田マコト