司会の小倉智昭が「オリンピックでメダルをとるのは本当に難しい」という。彼がメダルを予想したスノーボードがダメだったほか、日本時間のけさ10日（2014年2月）行われたフィギュアスケート団体男女のフリーもいまひとつで5位に終わったからだ。難しさをもっと実感しているのはモーグルの上村愛子 （34）だろう。五輪5度目の挑戦でメダルに手が届かなかった。
「女子モーグル決勝」米カーニー乱れてたのに銅メダル
女子モーグル決勝は6人で争われ、上村は1番目に滑ってガッツポーズでゴールした。最後の選手ハナ・カーニー（米）を残して上村は3位だった。カーニーは第1エアの後ちょっと乱れて、だれもが「上村勝った」と思ったのだったが、その後は立ち直って3位。無情にも上村はまたも4位に沈んだ。
最後の滑りを終えて、上村はゴーグルをはずして涙を拭いていた。「もう全部終わったと、点も見ずに泣いていた」と笑顔で話した。滑りには満足していた。観客席の母・圭子さんにも声をかけた。「がんばったね。すごいよかった」と圭子さんも笑顔だった。
バンクーバーで4位になったとき、「なんでこんな一段一段なんだろう」と悔しがったのを日本中が覚えている。16歳で五輪初出場となった長野で7位。このときの金メダルが里谷多英だ。里谷はこのあと、ソルトレイクでも銅メダルをとったが、上村は6位、5位、4位と一段づつだった。
30歳になって上村は休養した。スキーと無縁の生活を送った1年余り、考えることは「メダルをとれない理由」ばかりだった。当時、「楽しめなくなっていた。ソチでは『自分でやりたい』と思ってやる方がいい時間になる」と話していた。
2011年4月、復帰宣言してソチを目指した。夫・皆川賢太郎（アルペン元五輪代表）の支えで肉体改造に取り組み、この3年でワールドカップ優勝もした。しかし、五輪のメダルだけはついに微笑んでくれなかった。