かなり絞られてきた「マルハニチロ」農薬混入犯！包装作業担当の管理職
対象が640万袋という空前の回収騒ぎを起こしている「マルハニチロホールディングス」傘下のアクリフーズ社群馬工場は、13年前に1万4780人もの集団食中毒事件を起こした雪印の子会社だったと『週刊新潮』が報じている。雪印が食中毒事件を起こしたのは2000年で、その翌年に冷凍食品部門は「雪印冷凍食品株式会社」として分社し、02年に「アクリフーズ」と社名変更して03年にニチロが買収した。07年にニチロがマルハと合併し、現在はマルハニチロHD傘下となっている。本山直樹・千葉大学大学院名誉教授(園芸学)がこう語る。
＜「検出されたマラチオンは、園芸店で誰でも買うことができる一般的な農薬で、本来は1000倍以上に薄めて使います。ところが、今回の濃度は1万5000ppm。原液がそのままかけられていると見ていいでしょう」＞
事件について、某紙県警詰め記者がこう解説している。＜「マラチオンが検出されたコロッケやピザなど7品目は別々の生産ラインで作られていますが、包装作業は同一の部屋で行われる。あの工場では半年契約の期間工を中心に294名の従業員が働いていましたが、この包装作業に従事していたのはそのうちの約80名です」＞
犯人像はかなり絞られるようである。包装作業担当の某従業員氏もこういう。＜「包装ラインもそれぞれ担当がはっきりしていて、原則として持ち場以外の製品にはタッチできない。それができるのは管理職だけ」＞
いったい何のためにこのようなことをしたのか。会社に対する恨みか愉快犯か。「食品会社潰すにゃ刃物はいらぬ、農薬の一つも入れりゃいい」。こんな戯れ歌が流行りそうな、食の安全が脅かされる嫌な世の中になってきたものである。