イタリア・サッカーの名門、ACミランに移籍した本田圭佑選手（27）がきのう8日（2014年1月）に入団会見を行った。「子どもの頃からの夢が叶って嬉しい」「ピッチで私が何者か（who I am）を示したい」など、受け答えの英語はシンプルだがストレート。イタリア全土と日本へも生中継される異例の扱いだった。
12歳の夢かなった！「セリエAに入団して10番で活躍。給料は40億円は欲しい」
本田への期待はゼッケン場号10番に現れている。過去数々の名選手がつけたエースナンバーだが、これについて問われて「夢だった。12歳の時に、将来はセリエ・アで10番をつけたいと書いた。だからすごく嬉しい」と語った。これは本当だ。小学校卒業の文集に「世界一のサッカー選手になりたい。というより、なる。セリエAに入団します。レギュラーになって10番で活躍します。一年間の給料は40億円は欲しいです」」と書いていた。ガキのころからビッグマウスだったのだ。
会見はイタリア語の質問を英語に直して、それに英語で答えた。モスクワでの何年かで身につけたものだろうが、Jリーグに入ったときから英会話教室に通って「今からやらないと間に合わない」と言っていたというから、相当なものだ。表現はぶっきらぼうだが、言いたいことはよく伝わる。新聞と違ってテレビはこれが生で聞ける。
ACミランとファンの期待には、「実力を見せ、みなさんを満足させないといけない。ゴールも決め、アシストもしないといけない。ベストを尽くし、チームに貢献したい。役割はわかっている。ピッチでいいプレーをすること」「子どもたちに夢を与え、プロの選手らしく振る舞いたい。これが私です」
ACミランを選んだ理由は、「それは簡単だ。胸の中にいる子どものときの私（little Honda）に聞いたら、ACミランでプレーしたいと答えたんです」。サムライの精神を問われたときは、ちょっと考えた。「サムライに会ったことはないが、日本人の男は決してあきらめない。精神力が強く規律正しい。わたしもそれを持っていると思う」。これは立派な答えだった。