きのう5日（2014年1月）の築地市場の初競りで、恒例のマグロの高値バトルは演じられなかった。昨年は1億5540万円というとんでもない値段が出たが、今年は736万円と20分の1。6年前のレベルに戻った。それでも、ご祝儀相場で通常の値段の2・5倍ほどだ。
青森・大間漁師「お年玉」「宝くじみたいなもん」
初競りに並んだマグロは約1700本。最高値をつけたのは青森県大間で水揚げされた230キロもので、落札者は昨年と同じ「すしざんまい」だった。木村清社長は「730万円。いいマグロを買えて最高」と笑顔だった。
大間では5日の競りに合わせて船は3日早朝に出る。4日の午前11時に出荷しないと間に合わない。それまでにどれだけの水揚げがあるかが勝負だ。今年も時間ぎりぎり、一番船が戻ったのが午前10時40分だったが、一番マグロはなんと318㌔もあった。300㌔超は3年ぶりだという。漁師たちも「ご祝儀だからね」「気合いが入る」「お年玉だ」「宝くじみたいなもんだ」といいながら期待はふくらむ。
この数年、2つのすしチェーン「すしざんまい」と「板前寿司」の競り合って、08年の600万円台から900万円台、1600万円台、3200万円台、5600万円台と年々急騰し、昨年はとうとう1億5000万円になっていた。はたして今年はどうかとみな固唾を飲んだ。
最高値は230キロものだった。競り値は大きさだけではなく、脂ののり、身の締まり具合など、さまざまな条件で決まる。318キロを揚げた漁師の泉学さんは競りを見ていたが、「しょうがないです。こればっかりは」といいながらも、「一番になってみたい」と落胆を隠せなかった。
「『モーニングバード!』見た」で中トロ1貫サービス
今年は「板前寿司ジャパン」が最高値ねらいから手を引いた。中村桂社長は「意地の張り合いになっていて、市場を混乱させた責任も感じていました。僕たちが引かないと終わらないと思った」という。「これでよかった。ホッとしてる」
「すしざんまい」の木村社長も「妥当なかたちになってよかった」と話し、例年通り、築地店の前で解体ショーをやってご機嫌だった。736万円のマグロは、大トロ1貫で約2000円程度になるが、これを通常通りの398円で出した。木村社長がスタジオに登場した。736万円のマグロの頭も持ち込んだ。
赤江珠緒キャスターが昨年の金額を指して「今年もこれくらいは用意していたんですか」
司会の羽鳥慎一「現金ですか」
値段が落ち着いたことを木村社長は「みなさん自重して、元へ戻したいという声がありました。マネーゲームはよくない。ご迷惑をおかけしました」と頭を下げる。自分は自重しなかったが、結果をいただきというわけか。
羽鳥「初競りでなかったら、このマグロはいくらくらいなんでしょう？」
木村「2～300万円ということころかな」
前田典子（モデル）「漁師さんは期待していたのに…」
羽鳥「一番大きいのをあげた人はちょっとがっかりしてましたね」（笑い）
スタジオで寿司職人が握った大トロを1貫パクリと食べてみんな幸せ。
石原良純（タレント）「今年なんかいいことがありそう」
「すしざんまい」は「お年玉」として、各店舗で先着20名に「モーニングバード!を見た」というと、中トロ1貫をサービスするそうだ。いやいや。ゴクロウサマ。