24億円横領の坂本芳信容疑者（56）がきょう14日（2013年11月）早朝、タイから成田空港に着き、長野県警は機内で業務上横領容疑で逮捕した。タイを出国するとき約30人の日本の報道陣が待ち構えたが、質問には答えなかった。
坂本は2005～10年のあいだ長野県建設業厚生年金基金の事務長だったが、掛け金に23億8700万円の使途不明金が発覚し、 10年9月にタイに逃亡した。今回の逮捕容疑は6400万円の横領（国際手配）だが、今後は当然24億円もの金がどこへ消えたのかが焦点になる。
けさ成田で逮捕！使いきれない大金どこに消えた？
坂本は今月1日（2013年11月）、バンコク市内のアパートに潜伏しているところを、旅券失効による不法滞在でタイ警察に逮捕された。1人暮らしだったが、最後は月8000円のアパート代も払えない状態で、交際していた現地女性が警察に通報した。出国前に面会した女性に坂本は「何もしてあげられなくてゴメン」といって泣いていたという。
羽振りがよかった08年頃には再三タイを訪れ、かつて交際していた別の女性によると、常にブランドものに身をかため、一流ホテル に滞在して、女性には100万円もするロレックスの時計を贈ったりしていたという。日本から逃げてきた後は、そのつてでバンコクに潜んだが、そのころは所持金は400万円だったと女性は証言している。
日本と違い、タイでは逮捕後も報道陣の取材が可能だが、坂本は終始言葉少なで、金の使途については「日本へ帰ってから」「生きていたくなかった」などと語っていた。送還された機に同乗したSBC信越放送の中村育子記者によると、坂本は最後尾の座席の窓側に座り、警察庁職員にガードされて、言葉を発することもなかったという。
今後の焦点は24億円近くの金額をどのように横領したのか、なにに使ったのか使だが、年金基金の積立金の穴は埋めようがない。こちらは深刻だ。北川正恭（早稲田大学大学院教授）は「厚生年金でなんでこんなずさんなことができたのか」という。リーマンショック後、年金の運用で穴が開いた例はいくつも明らかになっているが、この基金もその可能性はあり、坂本がこれに乗じて使い込んだ可能性もある。