関節リウマチは年寄りの病気のような思われているが、発症で最も多いのは30代と40代で、半分近くがこの世代が占める。男女別では男性1人に対して、女性は4人だ。「まさかこの年で自分が…」と思ってしまうから、ひざ痛とか指がつるなんて軽く考え、気が付いた時には歩行困難で治療も難しいというまでに悪化してしまいことも少なくない。早期発見、早期治療がいちばんの予防策で、こんな自覚症状があったら要注意である。
朝起きて関節や指が痛い…レントゲンや血液検査では異常なし
岐阜県多治見市の杉浦いずみさんは10年前に関節リウマチと診断された。結婚3年目の29歳、足の裏でビー玉を踏んだような痛みが走った。しばらくすると消える痛みが数日間続き、次に両肘や両膝などの大きな関節に痛みが移動していった。2か月後に整形外科を受診したが、レントゲンも血液検査も異常が見られず痛み止めだけを投与された。
8か月後、痛みが1日中続くようになり、トイレにも夫の肩を借りないと行けず、別の病院の診察を受けたところ関節リウマチと診断された。ただ、杉浦さんは治療が適切だったため、今は痛みも和らぎ2人の子供にも恵まれた。