名古屋の東山動物園で困ったことが起きている。ゾウのために立派なゾウ舎をつくったのに、引っ越しをしないゾウがいるのだ。あの手この手で誘導するのだが、いっこうに埒が明かない。ゾウとの綱引きがもう3か月も続く。
あの手この手の誘導作戦ことごとく失敗
先月28日（2013年9月）、東山動物園に日本最大級のゾウ舎「ゾージアム」がオープンした。これまでのゾウ舎に隣接して建てられ、広さはこれまでの4.5倍で、ゾウが悠々と遊べるプールが2つと、好きな時に浴びることができる自動シャワーや床暖房もついているという至りつくせりの豪華ゾウ舎だ。
しかし、1頭のゾウが断固して新居への引っ越しを拒んでいるのである。この動物園に来て39年になるアジアゾウのワルダー（メス）だ。「早く行こうと話しかけてはいるんですが、通じているのか、いないのか」と飼育員の湯川正幸さんも困り果てている。新ゾウ舎までのわずか22メートルの移動路をどうしても渡らないのだ。これまでもいろいろ作戦を練ってきた。
（1）母性本能作戦―子ゾウを新ゾウ舎のゲートの前に立たせ、興味を持たせようとしたが、なぜか怖がって寄りつかない。
（2）仲間で安心作戦―仲間の姿が見えれば行くのかなと、仲間を見えるようにしたが、思った以上に神経質でこれも失敗。
（3）エサで釣る作戦―なるべくお腹をすかした状態で通路にエサを置いて、それをだんだん新ゾウ舎に近づけるというおびき寄せ作戦だ。エサに向かって進むかに見えたが、鼻が届くところのエサを引き寄せるとそのまま後ずさり。
いまいる安全なところから動きたがらない習性
アジアゾウに詳しいアジア産野生生物研究センターの堀浩所長は、「安全な場所に何十年もいたので、そこから出るのは非常に怖がります。ゾウはすぐに行動に移せない動物なんです」と解説する。
司会の羽鳥慎一「今のところの安心感というより、新しいところへの恐怖感がすごく伝わってきますね」
司会の赤江珠緒「今の場所よりかなりいいですけどね」
玉川徹（テレビ朝日ディレクター）「通路が狭いんじゃないの。それが心理的な圧迫感となっているんじゃないの」
動物園としては今週中には引っ越しを終わらせたいそうだが、果していいアイデアが生まれるかどうか。でも、なんだかかわいいね。