錦織圭（23）が1日（2013年6月）、全仏オープンでフランスのブノワ・ペア（24）を破って16強に入った。全仏で日本選手の4回戦進出は、1938年の中野文照以来の75年ぶりだという。司会の小倉智昭が「中野さんなんて知りませんよ」という。むろん生まれる前の選手。はるかな道を錦織は来たことになる。
地元びいきの大ブーイングにも冷静さ失わず
珍しい大ブーイングだった。第1セットをとった後の第2セットで、ミスを連発したベアが、禁じられているコーチから助言を得たというのでペナルティを課せられた。地元だから観客が収まらない。錦織とは身長差が19センチもある大男のブノワも審判に詰め寄ったり、ミスに怒ってラケットを叩き折ったり大荒れ。
そんな中でも錦織は冷静さを保ち、第2セットは落としたものの、第3、第４セットをとって2時間41分の死闘を制した。試合後に錦織は「簡単な相手じゃなかったですよ。試合のリズムを与えてくれずやりにくかった。フォアが決まったので勝てた」と話した。
田中大貴キャスターは「錦織選手は何年ぶりがついて回るんです。2回戦勝って39年ぶり、3回戦勝って75年ぶり。きょうの4回戦に勝つと、かつて世界ランク3 位になった佐藤次郎選手（1931・33年）に並ぶ80年ぶりとなります」と伝える。きょう対戦する相手はスペインのラファエル・ナダル（27）で、きょうが誕生日だという。
過去4回の対戦で取れたのは1セットだけ
司会の小倉智昭「まずいね。その誕生日ってのは」
全仏オープンで7度優勝していて、現在は3連覇中。全仏の特徴であるクレーコートに強く、全仏では56戦55勝。「赤土の絶対王者」といわれているそうだ。
田中が「しかし、これで勝てばすごい話題になるのですが」と、過去の錦織との対戦成績を見せた。4回対戦して4敗。2008年に1セットをとっただけだ。
小倉「でも、この前、フェデラーに勝ってるからな」
菊川怜キャスター「勝ってほしいです。誕生日なんか関係ない」
小倉「どんな選手だってピークというのはある」
夏野剛（慶応大学大学院特別招聘教授）「上り調子ですからね」
中瀬ゆかり（「新潮45」元編集長）「錦織は大物食いでスターだから、何かいけるような。誕生日というのは、プラスに考えればひとつ年をとる」（笑い）
小倉「この前もフェデラーに勝って、その後が問題。格下の選手にあっさり負けちゃった」
田中「よっぽど集中して使い果たしのか。ただ、確実に世界のトップに近づいていますから、午後6時からに注目」
若い日本人が元気なのはうれしい。