冒険家の三浦雄一郎さんがきのう23日（2013年5月）、世界の最高峰エベレスト（8848メートル）登頂を果たした。80歳はむろん最高齢記録だが、70歳、75歳に次ぐ3度目だ。あとはただ無事の下山を祈るばかリである。
日本時間のきのう午後零時15分、東京の三浦事務所の電話が鳴った。「着いたよー」と頂上から次男の豪太さん（43）の電話だった。長女の恵美里さん（52）や妻の朋子さん（80）らが「おめでとう」と拍手した。
「お父さんは元気？」
これにご本人が出た。「頂上に着きました。ありがとう。ありがとう。80歳と7か月。多分、親子同時、2度目の登頂は世界で初めてだと思います」「まさか80歳でエベレスト山頂に着くとは、本当に人生で最高に幸せです。最高に疲れましたけれども、80歳でもまだまだいける」「みなさん、本当にありがとう。お礼を言ってください」
これに朋子さんが「ごくろうさまでした。なるたけ早く下りてきた方がいいと思いますよ」（笑い）「はい、はい、はい」
毎日20キロのリュック、足に10キロの重りで体力作り
16日に5300メートルのベースキャンプ（BC）を出発し、普通の登山隊より2つ多い6つの前進キャンプ（C）を経て予定通りの登頂だった。この間、難関のアイスフォール、傾斜45度のローツェ・フェースを通過し、最後のヒラリー・ステップをこの朝越えた。
登頂の瞬間はベースキャンプから望遠レンズで捉えられた。声も東京に届く。きのう公表された登頂の写真では、20畳ほどの雪の山頂は、各国登山隊の旗で埋め尽くされていた。隔世の感とはこのことだ。
こうした時代でも、体力だけは便利は通じない。三浦さんは毎日20キロのリュックを背負い、足に10キロの重りをつけてウォーキングを重ねていた。アタックの前には、4月からローツェの斜面で入念な高度順応を行った。それでもきのうの登頂では脱水症状を起こし、C5で長い休憩をとり、C4（7980メートル）に戻ったのは午後10時になったという。きょうはそのC4を発ってC2（6500メートル）まで下る。そしてあすBCに戻る予定だが、そこにはアイスフォールがある。エベレストの事故の7割は下山で起っているから、いぜん油断はできない。