「鉄の女」と言われた英国のマーガレット・サッチャー元首相がきのう8日（2013年4月）、脳卒中のため亡くなった。87歳だった。晩年は認知症を患っていたことを家族が明らかにしていた。安倍首相は「意志の力を示した偉大なリーダーだった」と追悼したが、たしかに強烈な意志を貫き通し、称賛ばかりでなく、時には猛烈な批判を国内外から浴びた。
米国レーガンと反共コンビ
「1925年生まれ。1979年にイギリス初の女性首相になりました。1982年のフォークランド紛争の際、アルゼンチン軍に対し軍を派遣し、経済政策としては大胆な規制緩和を断行しました。東西冷戦時、アメリカ・レーガン大統領と反共産主義のコンビを組み、強力な指導力から鉄の女と言われました」（井上貴博アナ）
沈滞していたイギリスを立て直すため、経済競争原理を取り入れて社会構造の変革をもたらした一方で、消費税の大幅アップや記録的な失業者を出したため、国内の批判を招き、90年に首相を辞任した。在任期間11年半は第2次世界大戦後で最長の政権となった。
杉尾秀哉（TBS解説・専門記者室長）「英国病と戦い、組合と戦い、アルゼンチと戦い、共産主義と戦った。政治ばかりじゃなく、経済などいろんな意味で世界に影響を及ぼしましたね。戦後史の中でも特筆すべき方だった」
三屋裕子（スポーツプロデューサー）「首相に就任した79年、日本ではまだ女性は一般職と言われていました。そういう時期に一国の首相になったことに私は凄く憧れた」
潟長秀一郎（「サンデー毎日」編集長）「日本で中曽根さんとか小泉さん、そしていま安倍さんが取り組んでいることも含めて、一つの道筋を作った。サッチャーさんは、『好きか嫌いかハッキリする人』とイギリスで言われているが、それだけ強い意志を持った人だったことは間違いない」
司会のみのもんたは「彼女の生涯を描いた映画『鉄の女の涙』がありましたが、これも素晴らしいできでしたね」
認知症を患ってからは首相時代の記憶もあいまいになり、会う人も誰だかわからなくなっていたという。ただ、首相時代の記憶が一時的に戻るのか、たまの外出で詰めかけた市民が声をかけると反射的に手を振った。最近は体調を崩すことが多く、入退院を繰り返していた。合掌。
（ヤスベエ）