今年は寒い、寒いといっていたのに、東京のサクラがもう咲いた。気象庁はおとといの16日（2013年3月）、靖国神社のサクラが咲いたのを確認して開花を宣言した。平年より10日、昨年（2012年）より15日も早く、1953年に今の観測方法を採用してから2002年と並んで「史上最速」の開花となった。今週末には満開となりそうだ。
3月の気温急上昇で例年より10日前後早く7～10日で散り始め
あまりに早い開花となってあわてたのが東京の花見の名所、上野公園だ。仮設トイレやゴミ箱もまだ用意できていない。花見での集客を狙う松坂屋上野店も急きょ屋上に「桜開花！」と書いた垂れ幕とパンダの特大バルーンを上げた。
気の早い花見客が押し掛けたきのう（17日）の日曜日、1本のサクラの木の下に人だかりができていた。見上げているのは花ではない。木の枝で昼寝をしている2匹のネコだ。周りの喧騒をよそに身を寄せ合ってスヤスヤ眠っている。「かわいい」「癒される」と子どもから大人まで人気の的だ。「こうした形で注目されるようになったのはごく最近です」と上野桜守の会運営委員長の木村雄二さん。ただ、これから人出が増えて、人だまりができると通行の妨げにならないかと心配している。
文
一ツ石| 似顔絵 池田マコト