北国では雪の便りも聞かれ、いよいよ本格的なスキーシーズンが始まるが、きのう26日（2012年11月）、ひとりの少女がスキージャンプのワールドカップで見事に優勝し凱旋した。ソチ冬季五輪の期待の星の高梨沙羅選手（16）だ。ノルウェーのリレハンメルで24日に行われた今シーズンの開幕戦で、W杯通算2勝目をあげた。
「2人のサラ」が競う2014年ソチ五輪金メダル
1回目は3位だったが逆転した。高梨と並び女子ジャンプ界の「2人のサラ」といわれる昨季W杯総合優勝したアメリカのサラ・ヘンドリクソンを破っての勝利だった。
スキージャンプ女子競技は再来年（2014年）のソチ五輪から正式種目になり、高梨に金メダルの期待がかかる。高梨は北海道上川町出身で、今春、中学を卒業して旭川市のグレースマウンテン・インターナショナルに入学、本格的にジャンプに取り組んでいる。
リポーターの西村綾子がインタビュー取材した。今回の優勝について「今の技術の中で最大限のことができたので自然にガッツポーズが出ました」と振り返る。今後の目標は「まだまだ自分の技術の足りないところに気づいたので、課題をしっかり直すこと」をあげた。
彼女が一躍脚光を浴びたのは昨年（2011年）1月の札幌のHBC杯で見せた国内女子最長不倒となる141メートルの大ジャンプだった。今年3月に蔵王で行われたW杯では日本女子として初めて優勝、昨シーズン世界総合3位に入った。
身長152センチといたって小柄な選手だ。どこに強さの秘密があるのか。長野五輪金メダリストの原田雅彦は、（1）助走のスピードをロスしない踏み切り（2）失敗の率をなくす修正力と適応力の高さ（3）精神的な集中力の強さを上げる。
文
一ツ石| 似顔絵 池田マコト