運転ミスなのか故意なのか。「危険な運転」をめぐる判断が問われる裁判だ。東京・田園調布の都道で2010年12月、交差点の歩道に乗用車が突っ込み、信号待ちしていた小学生（当時9）と幼稚園児（当時6）が死亡、祖父母ら5人が重軽傷を負った。危険運転致死傷罪に問われた造園工・宮田智裕被告（21）の裁判員裁判の初公判がきのう6日（2012年11月）、東京地裁で開かれた。
「飲酒なし直線道路」で検察側は異例の厳罰方針
「この裁判には大きな特徴があります」とリポーターの阿部祐二が報告する。「警察は自動車運転過失致死傷容疑で逮捕しましたが、検察は危険運転致死傷罪という、より重い罪で起訴しました。飲酒していない状態、そして直線道路での危険運転致死傷罪の適用は極めて異例です」
運転過失致死傷容疑だと最高7年の懲役、危険運転致死傷罪だと最高20年の懲役になる。弁護士の若狭勝は「自動車運転過失致死傷罪はあくまで運転上の過失ミス。危険運転致死傷罪は何らかの人を傷つけるという可能性を意識しながら起こした事故の場合に問われます。制限速度50キロのところで25キロオーバーの75キロということが、制御困難な高速であるかどうかが争点になります」と解説する。
危険運転致死傷罪には次のような要件がある。（1）飲酒や薬物摂取で正常な運転が困難（2）制御困難な高速運（3）割り込みや急接近などの妨害（4）信号無視などだ。これまでの適用をみると、飲酒運転や信号無視に比べると、「高速運転」の件数は少ない。その場合も、見通しの悪いカーブなどで適用されるケースがほとんどで、直線道路での適用は稀という。
目撃証言「追い越したり前ふさいだり…クネクネ運転してた」
阿部が目撃証言を紹介する。「後ろから見た証言と横から見た証言ですが、被告の車とみられる車はもう1台の乗用車を追い越したり、前を塞いだりしてクネクネした走り方をしていたそうです。検察側はこの証言を総合して、被告は蛇行運転をするため故意に危険運転をしたと主張しました。
一方、弁護側は蛇行運転をするつもりはなく、中央分離帯に近づいたため思わず急ハンドルを切ったことが事故の原因として、過失を強調していました」
弁護士の菊地幸夫は「一般道路でも時速75キロで走っている車っていますよね。ですから、スピードだけ見れば危険運転の適用は難しい。しかし、目撃証言通りとすれば、75キロに加えて一般道路でカーチェイス的な運転をしているわけで、制御困難な高速運転になる可能性が出てきます。蛇行をやっていたかどうかが焦点ですね」
キャスターのテリー伊藤「必要以上に車線変更してどんどん前に行く車って時たまいますよ。それ、危険ですよ。ぼくは危険運転になると思いますけど。ひとつ気になるのは、免許を持っていない裁判員がどう感じているかということ。実際に運転すると、これは絶対危険だと思うことがあるんで、その辺のところをどう判断するか気なります」
いや、歩行者の視点で危険だと思えば、危険運転ではないのか。